香川が主力剥奪ピンチ サッカー日本代表合宿で精細を欠く

一向に調子が上がらない香川真司／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　アジア杯の開催地オーストラリアの南東部セスノックで直前合宿中の日本代表は５日、地元クラブと練習試合（３０分×２本）を行った。試合は７―０と日本代表の圧勝に終わったが、主力の中でパフォーマンスが上向かず、浮かない表情の選手がいる。エースナンバー・背番号１０のＭＦ香川真司（２５）だ。

　インサイドＭＦで先発した香川は攻守に精彩を欠き、後半から香川に代わって出場したＦＷ乾貴士（２６）が２得点。香川の不調ぶりが際立った格好である。「香川の日本代表内における優先順位が、明らかに下降線をたどりつつある」とは現地取材中のサッカージャーナリスト。さらにこう続ける。

「自分のリズムでドリブル突破を図り、短いパス交換でＤＦを翻弄しながらシュートに持ち込むのが香川の持ち味ですが、ミドルパスを多用してシンプルに攻めるアギーレのサッカーとフィットせず、暗い表情でプレーしているのが印象的です。マンＵから古巣ドルトムントに戻ったものの、連続リーグ優勝の立役者だったころよりもプレーの精度、キレ、決定力は落ちており、ドルトムントでもスタメン落ちが珍しくなくなった。同じプレースタイルのＭＦ清武弘嗣（２５）や乾と比べて好材料の少ない香川は、主力組はく奪の危機です」

　もし香川が１２日のパレスチナ戦でパッとしなかったら、第２戦のイラク戦はベンチから試合を眺めることになりそうだ。