岡崎慎司（２８）にとって、今回のアジア杯は「まさに４度目の正直」だった。

　１０年南アＷ杯前。１トップで起用されるたびに「どんなふうに動いたらいいのか分からなくなってパフォーマンスが低下した」（岡崎）。控えに降格。全４試合途中出場の不完全燃焼だった。

　１１年１月、カタールで開催されたアジア杯。南アの屈辱を晴らそうと中東の地に乗り込んだ。

　１次リーグ３戦目に５―０で大勝したサウジアラビア戦でハットトリック！　しかし、それ以外の試合は不発続き。優勝を素直に喜べなかった。

　ブンデスリーガ１３―１４年シーズンで１５得点を決めた岡崎は「欧州を代表する点取り屋」「日本代表のエースストライカー」の称号を引っさげて１４年ブラジルＷ杯の開幕を待った。しかし――。