横峯さくら勘違い？ 米ツアー“ドタバタ”デビュー招いた理由

「すごく楽しみ」と渡米したものの…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年から米女子ツアーに参戦する横峯さくら（２９）が、５日に開幕の今季２戦目、「ピュアシルク・バハマＬＰＧＡクラシック」（バハマ、オーシャンクラブＧＣ）でようやく「デビュー」した。初日は悪天候で競技進行が大幅に遅れサスペンデッド。イーグル直後のダブルボギーを叩くなど出入りの激しいゴルフで、５ホールのみ消化でイーブンパーだった。

　さくらの米ツアーデビューだが、誤算はなかったのか。昨年末の最終予選会で１１位タイに入り、上位２０人に与えられる優先権を手にはした。ゴルフ雑誌やスポーツ紙は、「ツアーのフル出場権を獲得」と報じ、「今は（米ツアーで戦うことが）すごい楽しみ」と、先月１９日渡米したが、開幕戦には出られず、人生初のマンデー予選会にも失敗した。

　最終予選会では１１位タイでも、さくらの米ツアー通算優先順位は１４０位。実はこの順位ではシーズンを通してフル参戦できるわけではない。今大会のように１２０人枠だと、欠場者による繰り上がりでしか出場できないのだ。

　今大会も当初は出場権がなく、２枠を争うマンデー（予選会）に出場。３アンダーでホールアウトすると、結果が出ないうちにスタッフから「欠場者が出たので繰り上がり順位１位のさくらは本大会に出場できる」と聞かされ、本戦に出場できることになった。