３度、あの男がどん底から這い上がるかもしれない。

　ＤｅＮＡをクビになり、浪人を続ける中村紀洋（４１）に、西武入りの目が出てきた。発端となったのが、本塁打王を「おかわりくん」の方の中村と分け合ったメヒア（２９）の肥満化だ。

　メヒアは昨季、５月からの途中加入ながら、３４本塁打を打ってタイトルを獲得。年俸も３６００万円から５倍の１億８０００万円に跳ね上がった。

　しかし、これに満足したのか、オフはベネズエラの家族の元でのんべんだらり。帰国から来日までの４カ月でつけた８キロのぜい肉を引っさげてキャンプインした。当然、マトモに動けず、フリー打撃でも打球を飛ばすどころか、「打った手がしびれる！」という始末だ。１年目の活躍に慢心し、２年目以降は使い物にならなくなった助っ人は枚挙にいとまがない。