「４人目外野手」イチロー マーリンズで出場増確実の裏事情

キャンプでハイテンションなイチロー （Ｃ）ＡＰ

■川崎や青木より高い「中継価値」

　カギになるのは日本のテレビ局。ＡＰ通信や地元紙「パームビーチ・ポスト」などが報じているように、日本のテレビ局が今シーズンのマーリンズ戦を年間９０試合以上も中継することが濃厚になった。

　日本でのメジャー中継は地上波、ＢＳ、ＣＳなどを合わせると約４００試合。今シーズンのメジャー中継のおよそ４分の１が、マーリンズ戦で占められる計算になる。

　イチローの現在の立場はあくまで「４人目の外野手」。外野の主力３選手（スタントン、オズナ、イエリッチ）がケガでもしない限り、レギュラーとして毎日試合に出場するわけではない。それでも、田中将大（２６＝ヤンキース）やダルビッシュ（２８＝レンジャーズ）、岩隈久志（３３＝マリナーズ）らの投手に比べれば、野手であるイチローの方が出場試合数は多くなる。現在、イチロー以外のメジャー日本人野手はオフにロイヤルズから移籍した青木宣親（３３＝ジャイアンツ）とマイナー契約の川崎宗則（３３＝ブルージェイズ）ぐらい。２人の試合を中継するなら、控えでも３０００本安打がかかり、新天地をフロリダのマイアミに求めたイチローの方がまだ「中継価値」はある。日本のテレビ局はそんなふうにソロバンをはじいて、マーリンズ戦を選択せざるを得なかったわけだ。