中日・和田が心境を吐露「ふと引退のことを考えるように…」

打撃練習に励む和田（Ｃ）日刊ゲンダイ

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「ひょっとしたら、沖縄に来るのも今年で最後かなぁとか、そんなことを考えるようにはなりましたよね」

　プロ１９年目の中日・和田は今年６月で４３歳。あと１５本に迫っている２０００安打の大記録が、逆に和田を感傷的にさせているのかもしれません。元日本ハムの稲葉は２０００安打の２年後、元ヤクルトの宮本も記録達成の翌年にユニホームを脱ぎました。

「２年前くらいまでは、他球団の選手の引退を見ても、まったくの他人事というか、自分に置き換えて意識することはなかった。でも、去年あたりから少しずつ考えるようになりました。ふと引退とか引退後のことが頭をよぎるというか。本当にそろそろかな、いよいよかな、と意識するのが開幕してからなのか、２０００本を打ったときなのかはわかりませんが、こうやってキャンプをやってても、来年、ここに自分がいるのかなぁと考えることがありますよ」

　とはいえ、もちろん「記録は通過点」という思いもあるでしょう。シーズン中の２０００安打達成が確実視された昨年は、８月の広島戦で死球を受けて右手を骨折。残りのシーズンを棒に振ってしまったものの、７月には打率．３９７、７本塁打、２１打点で野手史上最年長で月間ＭＶＰを獲得しました。衰えを感じさせません。