中日で正遊撃も マー君世代“最後の新人”遠藤一星の潜在能力
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「中大に恥をかかせるんじゃねえ！」
中日にドラフト７位で入団した遠藤一星（２５）は中央大学３年の時、当時の監督だった高橋善正氏（７０＝野球評論家）にベンチ裏に呼び出され、こうこっぴどく叱られたことがある。高橋氏が振り返る。
「秋のリーグ戦だったかな。試合の序盤で遠藤が外角の球を見逃し三振して、あからさまに審判に不満そうな態度を取ったんだ。ベンチに戻ってきてもそれが続いて、ふてくされて遊撃の守備位置になかなか就こうとしない。駒場学園高の時からプロに注目されて、鼻っ柱が強い選手だったけれど、この時ばかりはおきゅうを据えなきゃいけないと思ってね。怒鳴り上げて試合中にそのまま、寮へ強制送還させたんだ」
試合を終えて寮に戻ると、遠藤が自ら高橋氏の元に頭を下げにきたという。
「申し訳ありませんでした。心を入れ替えてやりますので、よろしくお願いいたします」
高橋氏が続ける。
「肩はいいし、足はある。素質は高いんだけど、入ってきた時から『オレは野球がうまい』って態度が透けて見えて、スローイングに手を抜いたりするところがあった。でも、社会人で４年やって、大学時代に課題だった打撃も向上した。少しずつ野球に取り組む気持ちが変わっていったんだろうね」
