開幕投手に決まったヤンキース田中 「ツーシーム」の落とし穴

　右肘靱帯部分断裂からの完全復活を目指すヤンキース・田中将大（２６）がオープン戦で順調な仕上がりを見せている。

　２５日（日本時間２６日）のメッツ戦こそ一発を浴びるなど五回途中４安打３失点だったが、ここまで３試合（計１０回３分の１）に登板し、防御率１．７４。その安定感を買われ開幕投手を務めることが決まった。本拠地ニューヨークで行われる４月６日（同７日午前２時５分開始）のブルージェイズ戦に先発する。

　オープン戦では昨季、習得に励んだツーシームを駆使。相手打者のボールゾーンからストライクゾーン、逆にストライクゾーンからボールゾーンに変化する球を武器に凡打の山を築いている。相手打者のタイミングを外して少ない球数で打ち取り、右肘への負担を軽くしようと考えている。

　昨季、同僚だった黒田（現広島）に伝授された新球をオープン戦から惜しげもなく使っているものの、落とし穴もある。

　米記録サイト「ファングラフス」によれば、昨季の黒田が投じたツーシームは１２２８球。そのうち、ストライク率は５６．３％だ。ツーシーム主体の単調な組み立てになると、相手打者に見逃されてカウントを悪くするケースが少なくなかった。