錦織人気を当て込み…テレ東「全仏ＯＰ独占生中継」の勝算

　局内部の「事情」も大きい。

　テレ東はここ数年、「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」を筆頭に、バラエティーや「妖怪ウォッチ」などのアニメで他局をしのぐ番組を手がけている半面、スポーツ部門は精彩を欠いていた。

「ＴＢＳが男子ゴルフのマスターズ、テレ朝もゴルフの全米、全英オープンをやっているし、フジはフィギュアに力を入れている。それに比べれば、ウチのスポーツのイメージは正直地味な印象です。錦織がイメージを変えてくれればいいんですけどね」（テレ東関係者）

　もっとも、この挑戦には「リスク」もある。仮に、錦織が１、２回戦で敗退したら、その後の番組は余程のテニスファン以外は見ないであろう外国人選手や添田豪（３０＝世界ランク９０位）、伊藤竜馬（２７＝同１０８位）という知名度の低い日本人選手の試合を垂れ流すことになる。

「今の錦織なら最低でもベスト８までは勝ち進むでしょうが、仮に昨年のように１回戦負けでもされたら目も当てられない。赤土の試合は波乱があるのでその点は不安です。逆に錦織が決勝まで駒を進めれば、間違いなく高視聴率が取れる。そうなれば臨時ボーナスものです。局内のスポーツ関係者は期待と不安で眠れない日々が続いています」とは前出関係者。

　全仏の錦織を日本で一番熱心に応援するのはテレ東の社員かもしれない。

　錦織の１回戦の相手は、地元フランスのポールアンリ・マチュー（３３＝同１２３位）に決まった。