錦織に優勝の可能性は？ どこよりも早い全仏オープン大展望

　男子テニスの錦織圭（２５＝世界ランク５位）は、第１シードで臨んだバルセロナ・オープンを連覇。昨年からクレーコート（赤土）での大会で好成績を挙げていることから、５月２４日に開幕する全仏オープンに注目が集まる。

　テニスのツアーが行われる会場のサーフェス（コート表面の素材）は、ほとんどがハードだ。アスファルトの上に化学樹脂がコーティングされているコートは、ボールの速度が増すので、高速サーブを有する選手が有利といわれている。クレーが舞台の全仏はハードとは真逆だ。

　テニスジャーナリストの塚越亘氏が言う。

「クレーは球足が遅くなるためラリーが続きやすい。スタミナが豊富でトップスピンをかけた球を深く打ち返す選手が有利です。天候にも左右されやすく、風が吹けば砂が飛び、雨が降ればボールに赤土が付着し、重くなって弾まなくなる。４大大会の中では、最もタフな試合となります」

　錦織より上位のジョコビッチ（２７・同１位）、フェデラー（３３・同２位）、マレー（２７・同３位）、ナダル（２８・同４位）のうち、クレーに強いのはナダル。全仏は０５年から４連覇を成し遂げ、１０年から５連覇中。まさに「クレーの王者」だ。