銘酒がスポンサーに 初Ｖ片岡大育はゴルフ界きっての“左党”

【関西オープン選手権】（滋賀・名神八日市ＣＣ＝６９００ヤード・パー７１）

　プロ９年目の片岡大育（２６）が、通算１７アンダーでツアー初優勝。開幕から続いた外国人プロの連勝を「３」で止めた。前半は４番からの４連続を含む５バーディー（１ボギー）を奪い、４つ伸ばして２位に２打差をつけて首位に立つと、後半は手堅くパープレーに徹して逃げ切った。

「（外国人プロの連勝は）絶対止めたいと思った。勝てないと、また日本人は勝てないといわれるので。去年の日本オープン以来、（米ツアー参戦中の松山以外）２０代の選手の優勝がない、というのも（頭の中に）あった。優勝して２年シードがあるので、欧州ツアー、米ツアーのＱＴを受けたいと思っています」

　高知市生まれ、黒潮ＣＣ所属。２００７年には中四国オープンで倉本昌弘以来のアマチュア優勝を果たしたが、プロ転向後はなかなか予選を通過できず、絶望感を味わったこともある。

「活躍の場は日本だけではない」（片岡）と、アジアンツアーと日本ツアーを転戦しながら、ようやくつかんだ初勝利だった。酒好きの高知県出身らしく、片岡のサンバイザーの右側に地元の銘酒「酔鯨」、左側に「旭食品」のロゴが入っている。プロゴルファーに日本酒メーカーがスポンサーにつくのは珍しいが、それだけ地元から期待され、応援されている証拠だろう。昨年３月には高知県観光特使にも任命された。高知市内で建設業を営む父親の和人さん（５４）に話を聞いた。