「現時点でもプロのローテーションでやれるくらいの即戦力。来年の本物の目玉になる」

　巨人の山下スカウト部長がこう言ってベタボメした大学生右腕が、海の向こうでもその片鱗を見せている。

　来年のドラフトの目玉である田中正義（創価大３年）が、韓国・光州で行われているユニバーシアード夏季大会の対韓国戦（６日）で九回の１イニングに登板。２安打されたものの、１５０キロ台の速球を連発して２三振を奪った。

　６月２９日に行われたユニバーシアードの壮行試合でプロの打者相手に７者連続奪三振、一躍、脚光を浴びた。そんな田中にゾッコンなのが巨人だという。

　計算の立つ先発投手は菅野（２５）ひとり。開幕から好調だったルーキーの高木（２５）も、６月以降は５試合に登板して０勝３敗と精彩を欠いている。若手即戦力の補強は急務だけに、スカウト部長が今からヨダレを垂らすのももっともなのだ。