瀬戸大也が400m個人メドレーで金 日本人初“有終の連覇”

「この結果を取らせてもらうために、神様が２００メートルバタフライ（６位）と２００メートル個人メドレー（準決勝敗退）の結果を与えてくれたのかなと。とにかく終わったことは仕方ないので、あとは自分を信じただけ。本当にすごくいい経験になった」

　水泳世界選手権（カザニ＝ロシア）最終日、男子４００メートル個人メドレー決勝で、自己ベストの４分８秒５０で金メダルを獲得した瀬戸大也（２１）がこう言った。日本勢で初の大会２連覇を果たした。瀬戸は来年のリオ五輪代表に決まった。

　本人が振り返ったように、今大会はここまで振るわなかった。得意種目の２００メートルバタフライは６位。２００メートル個人メドレーは決勝にすら進めなかった。最終日の４００メートル個人メドレーの予選は３位通過。だが、あきらめなかった。「積極的にいくと決めていた。（２種目目の）背泳ぎで勝ったと思った。もぎ取りにいった金メダル。２年前（の世界選手権）とは違う」とはレース後の瀬戸だ。

　なお競泳は過去最多３個の金を獲得し、メダルは銀１個と合わせて４。シンクロの銅４個を含め、今大会のメダル総数は８個だった。