関東第一・米沢監督に聞いた 俊足外野手オコエの素顔と能力
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初戦（１１日の対高岡商）で鮮烈な甲子園デビューを飾ったのが、関東第一（東東京）のオコエ瑠偉外野手（３年）だ。初回に一塁手が打球を捕り損なうのを見るや、一気に二塁を陥れる「一塁強襲の二塁打」。三回には大会史上２人目、４９年ぶりとなる１イニング２三塁打を放ち、５０メートル５秒９６の俊足を見せつけた。ナイジェリア人の父と日本人の母を持つオコエについて、１６日の３回戦（対中京大中京）を前に米沢貴光監督（３９）に聞いた。
――中学生の頃から、近隣では名の知れた選手だったのですか？
「彼は中学生の時、足にケガ（大腿骨頭すべり症、大腿骨の付け根がずれる病気）をしていたので、それほど野球はやっていなかったんです。だから当時のプレーは見たことがなかった。ただ、彼の所属していた東村山シニアさんから、『実はこういう選手がいるけど、どう？』と紹介されたのがきっかけですね」
――現在は１８３センチ、８５キロ。入学当初の印象はどうでしたか？
「最初は線も細くて、身長も１７５、６くらいしかなかった。瞬間的なパワーはありましたが、スピードはそれほど……という印象です。正直、ここまでの選手になるとは思ってもみませんでした（笑い）」
