日ハム大谷燃えた！ ジョンソンの前で今季3度目の完封
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昨年の日米野球が終わって、大リーグの公式サイトに「いますぐメジャー挑戦すれば、ヤンキース入りした田中の７年総額１８０億円を上回る大型契約を手にする」と報じられた日本ハムの大谷翔平（２１）。
１８日のロッテ戦は６安打無失点、１２奪三振で昨年の１１勝を上回る１２勝目（３敗）。今季３度目の完封というオマケまでつけた。これで勝ち数、奪三振（１５１）、防御率（２・１１）の３部門でリーグトップを独走中だ。
そんな大谷をこの日、ネット裏から視察したのが、来日中の現ダイヤモンドバックス球団社長補佐のランディ・ジョンソン（５１）。左腕から繰り出す１６０キロの剛速球を武器にメジャー３０３勝を挙げた伝説の人物を前にして、メジャー志向の強い大谷が燃えないはずはない。自身２連敗中だっただけに、「開幕のつもりで投げた」という。
大谷に対してはダイヤモンドバックスはもちろん、ヤンキースを含む他球団もぞっこん。中でもヤ軍のキャッシュマンＧＭはことあるごとに「オオタニ」の名前を連呼していて、登板する試合は米国でチェックしているとも。メジャー関係者たちは改めて大谷を髙く評価したに違いない。
