震災補助金を野球部に？ 夏準優勝の仙台育英に真相を直撃

仙台育英のエース佐藤は力及ばず（央）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　深紅の優勝旗の「白河の関越え」はかなわなかったものの、一時は４点差を追いつくなど健闘した仙台育英（宮城）。「悔しい。（応援してくれる人たちの）期待に応えられなかった」とは、佐々木監督だ。

　甲子園の決勝進出は０１年のセンバツ以来。東北の強豪校が再び甲子園で優勝を狙えるまでに復活したのは、環境の変化が大きく影響している。

　仙台育英は１１年の東日本大震災で、土のグラウンドだった専用球場が被害を受けた。それが１３年３月には見事な人工芝の球場に生まれ変わった。室内練習場も改修され、プロが使っているものと比べても遜色なくなった。

　あるスカウトが言う。

「寒い東北地方では天然芝の球場は整備が非常に難しい。ほとんどの学校は土のグラウンドなので、雨や雪の影響を受けやすいですからね。その点、人工芝は水はけが良い。一年中グラウンドを使えるというのは、大きなメリットですよ」

　気になるのが、そのカネがどこから出たか、だ。昨年、巨人が東京ドームの人工芝を張り替えた時に、かかった費用は３億円といわれた。結構なカネがかかるのだ。「仙台育英は被災地への『私立学校施設災害復旧事業』の補助金約１６億の一部を野球部につぎ込んだ。遠征の宿泊費や交通費も補助金の中から賄っている」という声も中にはあった。そこで仙台育英高校の担当者に聞いた。