アジア2次予選初白星も ハリル監督を待つ「Jリーグ」という敵

先制点の本田に指示を出すハリル監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ハリルホジッチ監督率いる日本代表が、ロシアＷ杯アジア２次予選で初白星を挙げた。といっても、対戦相手のカンボジア代表のＦＩＦＡ世界ランクは１８０位。同５６位の日本と比べるまでもなく、サッカー弱小国グループのひとつである。

　そのカンボジアは、ホームのＷ杯予選シンガポール戦（６月１１日）に６万３０００人もの大観衆が詰めかけるほど、サッカー人気で盛り上がっているが、日本戦を前に国内では「開始何分までに先制されるか？」「失点はひとケタか？　ふたケタか？」のトトカルチョが人気だったという。

　試合は、キックオフ直後から日本が圧倒的に攻め入ったが、先制点は２８分にＭＦ本田が強烈左足シュートを叩き込むまで決まらなかった。

　前半が終わった段階でカンボジアの選手たちは疲労困憊。後半５分にＤＦ吉田が２点目を、１６分に香川が３点目を決めたが、終わってみればシュート３４本を放ちながら３点止まり。日本の決定力不足が際立ち、過半数が２３歳以下と若手主体のカンボジア選手の奮闘ぶりが印象に残った。