U-18Ｗ杯決勝進出 メジャーが「お持ち帰り」したい侍Ｊ戦士

小笠原・高橋・オコエ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「オコエ？　もし彼がドミニカのアカデミーにいたとしても、争奪戦になると思うよ」

　４日の韓国戦を七回コールド勝ち、６日の優勝決定戦（米国戦）進出を決めたＵ―１８日本代表を視察するネット裏のメジャースカウトがこう言った。日本代表にはメジャースカウトたちが目を留め、「アメリカに連れて帰りたい」と口にする選手が何人かいる。

　その中で１番人気なのがダイナミックな走りでファンを魅了するオコエ瑠偉（関東一＝３年）。４日の韓国戦でダイビングキャッチの際に右太ももから出血。４針縫ったが、６日の決勝戦には支障はなさそうだ。

　冒頭のスカウトは、「逸材がゴロゴロいるドミニカの高校生にも引けを取らない」と言ってこう続けた。

「あの脚力と身体能力の高さを見れば、伸びしろは十分にある。３日のカナダ戦では投手強襲安打を放って二塁打にしたが、夏の甲子園で三塁打を放った時、打ってから三塁に到達するタイムが１０秒を切ったのには驚いた。これは日本のプロ野球でもトップクラス、メジャーでも速い部類に入る。打撃は手打ちで改善の余地はあるが、木製バットも徐々に対応できているし、もっともっとうまくなる。日本で小さくまとまるくらいなら、ＭＬＢに行って、ルーキーリーグから鍛えれば、さらに可能性は広がると思う。将来的には、ソリアーノ（元ヤンキース）のようなグレートな選手になって欲しいし、それくらいの可能性を秘めている」