U-18W杯決勝進出 メジャーが「お持ち帰り」したい侍J戦士

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「オコエ? もし彼がドミニカのアカデミーにいたとしても、争奪戦になると思うよ」

 4日の韓国戦を七回コールド勝ち、6日の優勝決定戦(米国戦)進出を決めたU―18日本代表を視察するネット裏のメジャースカウトがこう言った。日本代表にはメジャースカウトたちが目を留め、「アメリカに連れて帰りたい」と口にする選手が何人かいる。

 その中で1番人気なのがダイナミックな走りでファンを魅了するオコエ瑠偉(関東一=3年)。4日の韓国戦でダイビングキャッチの際に右太ももから出血。4針縫ったが、6日の決勝戦には支障はなさそうだ。

 冒頭のスカウトは、「逸材がゴロゴロいるドミニカの高校生にも引けを取らない」と言ってこう続けた。

あの脚力と身体能力の高さを見れば、伸びしろは十分にある。3日のカナダ戦では投手強襲安打を放って二塁打にしたが、夏の甲子園で三塁打を放った時、打ってから三塁に到達するタイムが10秒を切ったのには驚いた。これは日本のプロ野球でもトップクラス、メジャーでも速い部類に入る。打撃は手打ちで改善の余地はあるが、木製バットも徐々に対応できているし、もっともっとうまくなる。日本で小さくまとまるくらいなら、MLBに行って、ルーキーリーグから鍛えれば、さらに可能性は広がると思う。将来的には、ソリアーノ(元ヤンキース)のようなグレートな選手になって欲しいし、それくらいの可能性を秘めている」

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