U-18Ｗ杯決勝進出 メジャーが「お持ち帰り」したい侍Ｊ戦士

小笠原・高橋・オコエ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「投手でいえば、高橋純平（県岐阜商＝３年）がいいね」

　とは、別のメジャースカウトだ。

「高橋は非常に指先の感覚が良さそうだね。これは投手として重要な才能だよ。スナップが利いてボールにいいスピンがかかった１５０キロ以上のボールを投げられるのは魅力だ。変化球をうまく操っている。その分、爪が割れやすかったりするみたいだから、そこは修正するべきだね。７月に左太ももを肉離れして、今も本調子ではないようだが、スライダーのキレは高校時代の田中将大（現ヤンキース）に劣らない。スプリットも、磨けばもっと良くなるはずだよ。１０年後にはメジャーで立派な成績を残せる可能性を秘めている」

　夏の甲子園優勝投手の小笠原慎之介（東海大相模＝３年）も一定の評価を得ている。

「フォームにこれといった無駄がなく、故障しづらそうな投げ方をしているのがいいね。左投手で１５０キロ以上を投げられるのは素晴らしい。少し手が小さく見えるから、変化球に磨きをかけるのは時間がかかるかもしれない。右打者に対する外角の出し入れができるようになれば、立派なローテーション投手になれるだろうし、リリーフ投手としても適性があるかもしれない」（前出のスカウト）

　３人とも、日本のドラフトでも１位候補だが、日本のスカウトもウカウカしていると、米国に持っていかれてしまうかもしれない。