10K快投のヤンキース田中 ポストシーズン“戦力外”の可能性

■地区首位メッツも１２勝投手の休養を検討

　ところが、そんなチームの台所事情が、田中にはマイナスになる可能性があるという。

　中４日での登板間隔に加え、投球回数が増えれば、不安を抱える右肘へのダメージが懸念される。チームがポストシーズンを勝ち上がり、ワールドシリーズまで駒を進めれば、エース右腕の登板はさらに増える。０９年以来、６年ぶりの世界一を目指すヤンキースにとって田中は欠かせない存在とはいえ、来季を見据えるとリスクは少なくない。ヤンキースは田中の右肘痛の再発を防ぐため、ポストシーズンでは登板させない可能性が十分にあるのだ。

　メジャーでは若手や肘、肩に故障を抱えた投手をポストシーズンで起用しないのは珍しくない。実際、１２年に球団創設初の地区優勝を果たしたナショナルズは、この年に１５勝（６敗）を挙げたストラスバーグの登板を回避。１０年に受けたトミー・ジョン手術（腱の修復手術）の影響を考慮して、９月７日のマーリンズ戦を最後の登板にした。

　現在、ナ・リーグ東地区首位のメッツでも同様の問題が浮上している。ここまで１２勝（７敗）をマークしているハービーは昨年、右肘にメスを入れ、執刀医からは年間１８０イニングに制限されている。すでに１６６回３分の１に達しているため、アルダーソンＧＭはハービーの休養を検討しているという。

　田中もベンチからポストシーズンの行方を見守ることになるかもしれない。