パリ大会初戦突破も 錦織に課されるツアー最終戦までの宿題

　男子プロテニスツアーのマスターズ１０００パリ大会のシングルス２回戦で、世界ランク７位で第６シードの錦織圭（２５）が、同３２位のジェレミー・シャルディ（２８＝フランス）を２－１で退けた。

　この大会初戦となる錦織は、第２セットまではツアーでは珍しい球足の遅いコートに戸惑い、相手のサーブや強烈なフォアにも苦戦したが、ファイナルセットは６－１と一方的なゲームとなった。

　錦織は昨年、アジア人としては初めてシーズン最終戦のツアー・ファイナルに出場した。年間成績などの上位８人しかその「舞台」に立てない名誉ある大会に、今年（１５～２２日）も出場を決めているものの、今のところちょっとばかり肩身が狭い。

　今年の「選ばれし８人」のうち、マスターズ１０００に勝っていないのは錦織だけ。ビッグ４以外のワウリンカ（３０）、ベルディヒ（３０）、フェレール（３３）も、それぞれ１勝している。

　マスターズ１０００は、４大大会やツアーファイナルに次ぐビッグトーナメント。ツアー通算１０勝を挙げている錦織も、マスターズの未勝利についてはかなり気にしているという。

　今大会は今季マスターズ最終戦。昨年はベスト４止まりだったが、初の頂点に立って、堂々とファイナルに向かいたいところだろう。