周囲は“5戦連発”と大騒ぎ それでも消えない「本田不要論」

見切りをつける時期かもしれない（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　そもそもセリエＡ自体の価値も急落中だ。８０～９０年代のセリエＡには、世界中から大物選手が集まり、史上最強リーグといわれていた。しかし、今ではイングランド、スペイン、ドイツと比べて選手のレベルも、試合のクオリティーも水をあけられている。

　本田がプレーしているのは、欧州４大リーグの最後尾におちぶれたイタリア・セリエＡなのだ。

「本田の持ち味は強靱なフィジカルとタフなメンタルです。特にフィジカルに衰えが見え始めている。カンボジア戦では得点場面以外にあった３度の決定機をすべて外すあたり、本田が下り坂に差し掛かっていることが分かる。控えの攻撃系選手にはカンボジア戦に先発した原口元気（２４）と宇佐美貴史（２３）、後半４１に交代出場した南野拓実（２０）、それ以外にも清武弘嗣（２６）、武藤嘉紀（２３）とタレントが揃っている。いつまでも本田に頼らないで、そろそろ見切りをつける時期に来ている」（平野氏）

　日本代表は、今年最後のＷ杯予選を白星で締めくくり、通算５勝１分け（得点１７・失点０）とした。来年３月にアフガニスタン、シリアといずれもホームで戦い、２次予選は終了する。順当にいけば無敗で予選５組を通過するだろうが、最終予選では韓国、北朝鮮、オーストラリア、サウジアラビア、イランといった強豪との対戦が待っている。いつまでも「ミランの背番号１０」中心のチームづくりでいいのか？

　指揮官ハリルホジッチも決断の時である。