3試合水増しして日程発表急いだ国内男子ツアーの“綱渡り”
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来季のゴルフ男子ツアーは、試合数が国内２５、海外３の計２８試合になる。今季は国内２４、海外１のため、３試合も増える。
男子大会は１９８３年の年間４６試合をピークに減少を続け、０７年には２４試合まで落ち込んだ。人気選手不在でスポンサーが見つからず、ずっと減少傾向に歯止めがかからなかった。昨年は海外との共同主管競技３試合を“水増し”して計２８試合とした。だが、７月のインドネシア、８月のマレーシアの大会が現地の政治的情勢で中止。結局、海外はタイ開催だけで当初の見込み通り２８試合を開催できなかった。
広告代理店関係者が言う。
「毎年のように試合が減るとイメージが悪い。他のスポンサーにも逃げられる可能性があります。だから海外の試合をカウントして全体の試合数を増やしたのです。今年中止になった海外２試合もウヤムヤのままで、開催に向けて努力した形跡はありません。関係者の間では本当に試合ができる状態だったのか、わからないと言われています。昨年ツアーから一度撤退したスポンサーが復帰するという情報もありましたが、それも立ち消えになった。さらにスポンサーの経営不振から、来季スケジュールに組み込まれた大会の開催が、すでに危ぶまれているケースもある。正式発表は１５日ですが、いまだ流動的です」
