現役続行明言から１週間…澤穂希“引退決意”までに何が？
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１６日の昼下がり。テレビ画面に「澤穂希 今季限りで現役引退」のテロップが流れ、ビックリした人も多かっただろう。
中学３年でなでしこジャパン入り。３２歳で迎えた１１年ドイツ女子Ｗ杯で世界女王となり、翌１２年のロンドン五輪で銀メダルを獲得。１５年カナダＷ杯では準優勝と、キャリア晩年になってから輝かしい結果を残してきた。
Ｗ杯出場６回は男女合わせて世界最多。１２年にはＦＩＦＡ女子最優秀選手に選ばれ、男子部門を受賞したバルセロナＦＷメッシとの２ショットが世界中に配信された。
なでしこリーグ１部の強豪ＩＮＡＣ神戸のレギュラーとして今季もプレー。リーグは２位に終わったが、皇后杯はまだ勝ち残っており、１９日の準々決勝でエルフェン埼玉と対戦する。この試合と２３日の準決勝、２７日の決勝が沢の勇姿を見る最後の機会になる。
あるマスコミ関係者がこう言う。
「多くのサッカー関係者の間でも寝耳に水の話。何しろ、なでしこ１部のチームの監督が２週間ほど前に澤と会った際、『来年はリオ五輪もある。どうするつもりなんだ？』と聞いたら、澤は『来年までプレーしますよ。忙しくなりそうです』と即答だったと聞かされた」
