澤穂希の影も レスリング吉田沙保里「フリー宣言」の裏側

記者会見で花束を受け取る吉田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「来年からはフリーという立場でいろんなことにチャレンジしたい」

　女子レスリングで五輪３連覇中の吉田沙保里（３３）が突然のフリー宣言である。

　２４日、都内で会見した吉田は所属先のＡＬＳＯＫを年内いっぱいで退社すると発表。今後の所属先は未定で、当面は母校の中京女子大（現至学館大）を練習拠点にして来年のリオ五輪での４連覇を目指すという。

　前日の全日本選手権では１３連覇を達成し、リオ五輪出場が確定したばかり。五輪史上初の女子４連覇がかかる「霊長類最強の女」は、「日本人では（男子も含めて４連覇は）いないので、集中して頑張っていかないと」と４個目の金メダル獲得に意欲を見せた。

　リオ五輪開幕が８カ月後に迫った今、所属先を辞めれば、何かとリスクも伴う。「（入社して）１０年間の節目でけじめをつけたかった」と説明したが、引退後の第２の人生を見据えてのものであるのは明らかだ。

　吉田は来年の１０月で３４歳。リオ五輪後については「どうなるかわからない。リオで引退するためにフリーになるわけではない」と否定したが、体力的に２０年東京五輪出場は厳しい。国内外のライバルたちが力をつけているだけになおさらだ。