全豪８強決めた錦織 次戦の王者ジョコには4連敗中

「責務」は果たした。

　第７シードの錦織圭（２６）は、２４日に行われた４回戦で第９シードのＪＷ・ツォンガ（３０・フランス）に３－０のストレート勝ちで２年連続３度目のベスト８進出を決めた。

　第５シードで臨んだ昨年も準々決勝に駒を進めながら、第４シードのワウリンカにストレート負けをくらった。今年もトップ８シードとして恥ずかしくないところまで勝ち上がってきたものの、２６日の対戦相手は世界ランク１位で第１シードのジョコビッチ（２８・セルビア）だ。

　ジョコビッチは、未勝利の全仏をのぞく４大大会で１０度優勝。全豪は昨年、史上初となる５度目の優勝を飾った相性のいい大会だ。４回戦ではＧ・シモン（３１・フランス）に今大会初めてセットを落とし、試合時間は４時間半を超えた。大苦戦した試合を見ればつけ入る隙はありそうだが、一昨年の全米準決勝で錦織に負けてからのジョコビッチは錦織の研究に力を入れており、もっか４連勝中。

　今年もベスト８の壁はとてつもなく厚い。