「もうすぐ７０歳やぞ」

　２月２９日にキャンプを打ち上げた中日で、こう苦笑いを浮かべつつも日々、選手と向き合った。加藤秀司チーフ打撃兼野手総合コーチ（６７）の現場復帰はオリックス二軍監督だった０５年以来、１１年ぶり。その後は履正社医療スポーツ専門学校、大阪ガスなどでコーチを務めた。今の若手をどう見ているのか。招聘した落合ＧＭからは何を求められているのか――。

――久々にプロ野球選手を預かって、何を感じますか？

「今の子たちは本当にマジメ。キャンプインでしっかり調整してくる。実戦が早くなったのもあるんやろうけど、よう練習するわ。夜７時半までやって、帰るのは８時半という選手もいる。やめとけとは言えんが、ビックリするよ」

――どの点を重点的に指導したいと思っていますか？