ソフトバンク松坂が模索する「軟投派」へのモデルチェンジ
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怪物がやっと投げた。昨夏の右肩手術からの復活を目指すソフトバンクの松坂大輔（３５）が３日、韓国・斗山との二軍の練習試合で先発。昨年５月２０日の二軍戦以来、２８８日ぶりの実戦マウンドで２回を無安打無失点に抑えた。スライダーやチェンジアップなどを織り交ぜ２０球を投げ、この日の直球の最速は１４１キロ。内野ゴロ４、外野フライ１、１三振の内訳に、かつて剛球投手の名をほしいままにした怪物の「変化」が表れていた。
変化球を効果的に使い、打たせて取った松坂は納得の表情で「久しぶりの実戦で少し緊張した。スライダーだけはもうちょっとどうにかしないと」と頭をかいた。西武時代は１５６キロを出した。剛速球のイメージが強いが、実は手先が器用。高校時代から変化球も得意だった。
「ソフトバンクの投手陣は、この日一軍で先発した千賀をはじめ、１５０キロを超える投手がうじゃうじゃいる。松坂も、もう３５歳。手術明けでいきなり１５０キロは望めない。これを機にスピードへのこだわりは捨て、変化球や制球力で勝負しないと、先発ローテに食い込めないと悟ったのではないか」（球団関係者）
年俸４億円のかつての怪物は、なりふり構わずに軟投派への道を模索し始めたようだ。
