2次1位通過でも…ハリルJはW杯最終予選“死の組”に現実味

昨年のシリア戦でゴールする本田（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　ロシアＷ杯２次予選の最終節・シリア戦（２９日午後７時３０分開始）に勝つか、引き分けるかで予選Ｅ組１位となるハリルホジッチ日本代表は２８日、試合会場の埼スタで前日公式練習を行った。

「練習前の会見でハリルホジッチ監督は『勝利が前提』とコメント。この日の練習は冒頭１５分しか公開されなかったが、紅白戦など選手の動きは良く、指揮官はチーム状態に満足げだった。練習中や練習後のメディア対応など、選手からは良い意味での緊張感が伝わってきた」（サッカージャーナリスト・六川亨氏）

　Ｅ組２位のシリアとは昨年１０月に中立国オマーンで対戦。ＦＷ本田、岡崎、宇佐美のゴールで３―０と快勝している。Ｅ組で唯一、骨のある相手とはいえ、彼我のレベル差から考えると日本が順当勝ちし、Ｅ組１位チームとして９月開幕のＷ杯最終予選（２次予選Ａ～Ｈ組・各組１位と２位から４チーム＝計１２カ国）に臨むだろう。

　しかし、その最終予選で日本が「死の組」に入る可能性があるという。

　日本のＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）世界ランキングは、イランの４４位に次いでアジア圏内２位の５６位。４月１２日の最終予選組み合わせ抽選会の際にシードされ、強豪国と対戦しないで済むポジションじゃないのか？