格下に5点大勝も ハリル監督「本田の後継者」見つからず

アフガニスタン戦でゴールを決めた清武（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本代表を率いるハリルホジッチ監督（６３）には、ロシアＷ杯アジア２次予選の残り２試合、２４日のアフガニスタン戦と、２９日のシリア戦を戦うにあたり、大きなテーマが２つあった。連勝してＥ組の首位をキープしたまま９月開幕のアジア最終予選に臨むこと。そしてもうひとつが「本田圭佑（２９）の代わりを探す」ことである。

「１５年３月に就任したハリルホジッチが、日本代表のダイジェストＤＶＤを見て、真っ先に手を打ったのが、（当時）３５歳のＭＦ遠藤保仁を戦力外にすること。３８歳で迎える１８年ロシアＷ杯は、年齢的な衰えから計算できないと判断した。さらに本田については、本人がやりたがっているトップ下では技量不足。３トップの右、左はスピードのなさが致命傷になるとシビアに評価。当初からロシアＷ杯の主力選手としてはカウントできないと考えているのです」（サッカージャーナリスト）

　本田はベスト１６入りした１０年南アＷ杯以来、ストロングポイントである「強靱なメンタル」「フィジカルの強さ」「決定力の高さ」で日本代表の屋台骨を背負ってきた。