阪神3連勝も一人元気なし…鳥谷を追い込む“主将の重荷”

六回悪送球により上田に出塁を許す鳥谷（Ｃ）日刊ゲンダイ

「まだ４試合とはいえ、ちょっと気になるな」

　こう言って顔を曇らせたのは阪神ＯＢだ。

　２９日の阪神は、先発藤浪があと１人で完投こそ逃したが、ヤクルト打線を２失点に抑えチームは３連勝。ほとんどの選手がハツラツとしている中で、ひとり元気がないのが鳥谷敬（３４）だ。この日は２つ四球を選ぶも２三振の３タコ。ここまでのヒットは、２６日の中日戦での２本だけだ。

　昨秋就任したばかりの金本新監督から、「キャプテンのおまえが変わらなければチームは変わらない。今のままでは全部ダメだ」と言われ、当初は悩み苦しんだ。ところがキャンプインすると、シートノックで声を張り上げたり、特守に飛び入り参加するなど、苦手なムードメーカーを積極的にこなした。

「ミスした若手をからかって場を盛り上げるなど、あんなに明るい鳥谷を見たのは初めてだ。だけど、本来はクールな男だからな。金本監督から苦言を呈され、無理に明るく振る舞っていたこともあったと思う。慣れないことをやれば誰でも疲れるし、ストレスもたまる。そのツケが出ているのかな。公式戦はムードメーカーではなく、自分の成績を優先するべき。自分のスタイルでやるのが一番だよ」（前出のＯＢ）

　鳥谷が「開幕」したら、阪神はもっと強くなる。