独チームでは“便利屋” 長谷部誠がハリルと交わした危機感
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生来の統率力、メンタルの強さ、そして知的な立ち居振る舞いで日本代表キャプテンを務め、チームを牽引しているのが、独ブンデスリーガ１部・フランクフルトでプレーしているＭＦ長谷部誠（３２）である。３月のＷ杯２次予選アフガニスタン戦（２４日）、シリア戦（２９日）でも安定したプレーを披露。２次予選７勝１分け、無敗１位通過の原動力となった。しかし、所属フランクフルトでは“便利屋”として使われ、クラブも２部降格（現在ブービー１７位）の危機に直面。代表キャプテンも危機感を抱いているだろう。９４年米国大会から１４年ブラジル大会まで６大会連続で取材しているサッカージャーナリスト・元川悦子氏が、ドイツで現地取材を敢行。Ｗ杯予選２試合で帰国した際にも質問をぶつけ、その胸中にズバリ迫った。
■ポジション“不透明”
今年になって所属クラブでの長谷部のポジションは目まぐるしく変化。本来は中盤のボランチだが、１月３０日のアウグスブルク戦で右ＳＢ、２月１３日のケルン戦では中盤のアンカーを任された。１９日のハンブルガーＳＶ戦では不慣れな左ＳＢと短期間で凄まじい変わりようだった。３月中旬の監督交代後は中盤で使われているとはいえ、今後は不透明である。
