また勝てず…西武菊池に球団OB「配球を理解していない」

今季も１０勝はムリ？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　成長の兆しがまるでない。

　２１日の日本ハム戦に先発した西武の菊池雄星（２４）が、またもや敗戦投手となった。同点の六回、この日スタメン復帰したばかりの陽に勝ち越し２ランを浴びるなど、６回４失点。これで１勝３敗だ。

　菊池はこの日もＭＡＸ１５０キロを計測したように、球界きっての速球派左腕。右打者への内角クロスファイア、キレの良いスライダーなど、ボール一つ一つは一級品だ。にもかかわらず、プロ７年目にして２ケタ勝利は一度もない。１３年と昨季の９勝がキャリアハイなのだ。

　田辺監督はそんな菊池を奮起させようと今季の開幕投手に抜擢したが、結果は見ての通り。なぜ、勝てないのか。西武ＯＢの山崎裕之氏（評論家）がこう言う。

「確かにブルペンで投げ込む姿を見れば、『なんで２ケタ勝てないんだ？』と誰もが思うでしょう。しかし、試合ではただ、漠然と投げているだけ。投手の投げるボールは一球一球、意味があるし、つながりや流れがある。それを理解し、組み立てるのが配球術というものです。しかし、菊池はそうした一球の意味合いというものをまったく理解していない。入団からここまで見ていますが、まるで成長していませんからね」

　菊池は試合後、陽の２ランには反省の弁を述べたが、「悲観するほどのボールでもない。辛抱強く投げるだけ」と強気のコメント。ボールは良くても要所で打たれる原因をまるで理解していない。

　頭を切り替えない限り、菊池の２ケタ勝利は永遠になさそうだ。