不振ギャレは今や“腫れ物” 巨人「不動4番」構想に黄信号

試合前に高橋監督（左）と話し込むギャレット（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の主砲ギャレット・ジョーンズ（３４）が苦しんでいる。２２日のＤｅＮＡ戦は２三振を含む３タコ。この３連戦はいずれも無安打で２三振ずつを喫した。計９打数無安打６三振で打率は．２１６。本塁打は４号を放った３日以来、３週間も出ていない。

　この日は直訴して試合前の早出練習に参加。４番を張る助っ人外国人選手が行うのは極めて異例だが、なりふり構わず内田打撃コーチの指導を仰いだ。体重移動の修正などを助言したという内田コーチはしかし、こう話していた。

「ちょっと神経質になっているな」

　そもそも「性格重視」で獲得した助っ人。クソがつくほど真面目な性格は、スランプになるとかえって厄介だ。チームメートが軽口を叩いてイジることもできない。今やチームの“腫れ物”のようになっているのだ。

　高橋監督が開幕前から理想に掲げたのが「４番の固定」だった。昨季Ｖ逸した最大の要因は、リーグ最低打率に沈んだ貧打なのは言うまでもない。

　その中でも固定できない「４番問題」は深刻だった。内訳は阿部５３試合、坂本４８試合、亀井１７試合、長野１１試合、大田１０試合、アンダーソン２試合、村田、中井が１試合ずつ。実に８人が務め、つながりを欠いたのだ。就任以来、「１年間、迷わず４番をメンバー表に書けるチームになって欲しい」と話していた高橋監督は、主砲の不振について「みんなでカバーしてくれれば」と言っていたが、このまま不振が続けば、いずれ我慢の限界がくる。