０８年、１２年の欧州選手権（ユーロ）の覇者スペインは、０４年大会でポルトガルに０―１で負けて以来、１４試合無敗記録を続けていた。一体どの国がスペインに土をつけるのか？　それは日本時間２２日午前４時にキックオフされたグループリーグＤ組３戦目の相手となったクロアチアだった。

　前半７分、スペインのパスサッカーに翻弄されて失点したクロアチアだが、前半終了間際にＦＷカリニッチが右足アウトサイドでワザありゴール。同点に追い付いた。

　後半は試合の流れがクロアチアに傾き、スペイン選手の表情に疲労の色がにじむようになった。７０分、スペインＤＦラモスがＰＫ失敗。危機を脱したクロアチア選手は活気づき、８７分に一気のカウンターからＦＷペリシッチが決勝弾！　劇的逆転劇でクロアチアはＤ組の首位通過を決めた。

「スペインは負けるとＤ組２位となり、決勝トーナメント１回戦でイタリアと顔を合わせる。それを避けるために前節トルコ戦と同じ先発メンバーで臨み、堅実に勝とうとした。一方のクロアチアは前節チェコ戦から先発を５人入れ替え、これが奏功した。序盤こそ連係ミスも見られたが、時間の経過とともにコンビネーションが良化していって、強豪スペインと互角以上の戦いが出来るようになった」（現地で取材中のサッカージャーナリスト・元川悦子氏）