男女とも厳しい戦いを強いられそうだ。

　リオ五輪で初めて実施される７人制ラグビーの組み合わせ抽選が２８日（日本時間２９日）、現地の大会組織委員会で行われ、日本は男子（世界ランク１０位）がニュージーランド（同３位）、英国（同４位）、ケニア（同９位）と同じＣ組になった。同１０位の女子のＣ組にはカナダ（同３位）、英国（同４位）、ブラジル（同９位）が入った。

　リオ五輪のラグビーは１２チームが３組に分かれて予選リーグを行い、各組上位２チームと３位の２チームが準々決勝に進出する。予選を突破するには最低でも２勝が必要になる。日本男女が準々決勝進出を果たすには世界ランク上位の２カ国から金星を挙げるしかない。

　７人制初の金メダルを目指して世界の強豪各国は昨年のＷ杯終了後、主力選手がこぞって１５人制代表を辞退。五輪に向けて本格的な調整に励んでいる。

　海外勢に比べて体格とスピードで劣る日本は昨年のＷ杯同様、世界を驚かす番狂わせを演じられるか。