40年ぶりDH放棄 ハム大谷“メジャーで二刀流”に風穴あいた

　３０日（日本時間１日）、メジャーリーグで４０年ぶりとなる「事件」が起きた。

　主役はジャイアンツの左腕、マディソン・バムガーナー（２６）。アスレチックス主催の交流戦であえてＤＨをつぶし、「９番・投手」で出場したのだ。ＤＨ制のア・リーグでこれを放棄したのは、７６年のホワイトソックス以来になる。

　バムガーナーは強打の投手として知られる。ＤＨのないナ・リーグでは今季１６試合で２本塁打、５打点。ドジャースのエース左腕、カーショウからも一発を放っている。通算１３本塁打、４５打点。シルバースラッガー賞を２年連続で獲得し、投げては１４年にワールドシリーズＭＶＰに輝いた。この日も三回に逆転の口火を切る二塁打を打ち、４打数１安打。投手としては七回途中４失点で、９勝目（４敗）を挙げた。

　これは日本ハムの大谷翔平（２１）にとって朗報だろう。先発する試合はここまで５戦連続投打同時出場。打者としても中軸を担っているが、メジャーは日本と事情が異なる。

　ベンチ入りは２５人。日本の２８人より少なく、選手おのおのの仕事量はプロ野球の比ではない。選手枠の争いも激しい。１人で２人分の仕事をすることは、日本以上に他の選手の出場機会を奪っていると見なされるからだ。

　それが交流戦限定とはいえ、バムガーナーが風穴をあけたのだ。まして大谷は二刀流でどちらも結果を出しているのだから、メジャースカウトの見る目も変わってくるだろう。海の向こうでも「夢」を追えるかもしれない。