もったいない！ 女子バド4強賭け山口と奥原が日本人対決

奥原は圧勝で８強入り（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　リオ五輪バドミントン女子シングルスは日本人勢２人が順当に８強入りした。

　日本時間１６日午前の決勝トーナメント１回戦で世界ランク６位の奥原希望（２１）が同１７位のペ・ヨンジュ（韓国）と対戦。格下を寄せ付けず、わずか３１分で退けた。同１２位の山口茜（１９）は同４位のラチャノック（タイ）にてこずりながらも、格上相手にストレート勝ち。１６日の準々決勝では日本人同士の対戦が実現するため、これで同種目で日本勢初の４強入りが決まった。

　シングルスでは国内トップを争う２人。過去の対戦では奥原が山口を圧倒している。国際大会（スーパーシリーズ）では５戦していずれも奥原がストレート勝ち。今年７月の全日本実業団選手権（福井）でも奥原が２－０で制した。

　奥原はもちろん、山口もメダル取りが期待されていた。山口は福井・勝山高１年時に出場した１３年のスーパーシリーズで史上最年少（１６歳３カ月１６日）で優勝。その後も国際大会で決勝進出を果たすなど、海外でも結果を残している。日本人のメダル候補同士が準々決勝で潰し合うとは、もったいない話だ。