復帰3戦目も好調 石川遼をその気にさせる日本の特殊事情

まるで水を得た魚のよう（Ｃ）日刊ゲンダイ

【フジサンケイクラシック 初日】

　先週、腰痛から半年ぶりの復帰２戦目で、今季初勝利を挙げた石川遼（２４）。大会前に「２週も、２試合連続優勝もしたことがない」と勝利に色気を見せ、初日は首位と２打差の３アンダー２位と、好スタートを切った。

「（ファンの歓声は）やってて盛り上がってきますね。良いプレー、驚いてもらえるゴルフをやっていきたい」（石川）

　２月に腰椎ヘルニアと診断され、主戦場の米ツアーから長期離脱を余儀なくされた。その間、治療と腰に負担のかからないスイング改造に取り組み、孤独なトレーニングとリハビリ生活が続いていた。

　だから久々にスポットライトを浴びて心底うれしかったのだろう。ＫＢＣオーガスタの最終日は悪天候による３時間の中断があり、表彰式が終わった頃には日もとっぷり暮れかけていた。福岡から羽田に飛ぶ最終便が迫るなか、約３０分間も丁寧に、メディアの質問に答えた。

　石川は高校１年生のアマチュア優勝で一躍脚光を浴び、プロ転向。史上最年少賞金王、最年少で通算１０勝に到達など記録を次々と塗り替え、常にメディアから注目されてきた。スター選手不在で人気低迷の日本ツアーに救世主のごとく現れ、日本人初のメジャータイトルも可能とまで期待された。いつもゴルフ界の中心にいたのだ。