ヤクルトの主砲を巡って水面下で綱引きが始まりそうだ。１３年にシーズン６０本塁打のプロ野球新記録を樹立したウラディミール・バレンティン（３２）が今季限りでヤクルトを退団する可能性が出てきたのである。

　３年契約が切れる今季は２０日現在、打率・２７７、９６打点、３１本塁打をマークしている。とはいえ、今季の年俸は３億６０００万円。かつての爆発力がなくなり、打撃は波があるというのが現場の評価。何より左翼の緩慢な守備が首脳陣の間で問題視されていた。高額年俸もネックとなり、球団内には契約延長に慎重論があるという。

　ヤクルトの球団関係者によれば、本人は残留を希望しているものの、球団としては、これ以上の年俸アップや新たに複数年契約を結ぶつもりはない、というから決裂する可能性は高い。ヤクルトはＦＡで中日から平田を獲得したい意向がある。同じ外野手で同じ右打者のバレンティンと再契約しなければ、「ポジションを空けて待っている」という平田への口説き文句にもなる。