ド派手に開幕したBリーグ 「3年もたない」と不安の声も
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「１０００試合以上がテレビで中継されないわけですからブームになるのは難しい。Ｂ１の１８チームで企業がバックについているチームは東芝、日立、トヨタなどわずか５チーム。関係者の間では、果たして２年目に何チームが残っているか、という声が出ています。企業系チームにしても、例えば、東芝はＮＢＬ時代の平均観客数が約１０００人。そのうち７００枚のチケットは親会社が買い取っていた。要するに、実際のファンは３００人程度。強豪の東芝ですらこれですから、各チームが観客動員に不安を抱くのも当然です。川淵さんの方針で、Ｂ１は５０００人以上収容の本拠地アリーナを確保することを条件にしましたが、どうやって埋めるのか。川淵さんは『各クラブとも３年間は死ぬ気でチケットを売れ。言い訳は許さない』と言っていますが、みな頭を抱えています」（前出のＯＢ）
ＮＢＬとｂｊリーグを合わせて３４だったチーム数は３６に増え、選手のレベルと試合の質の低下も大きな課題として残っている。Ｂリーグは５月の理事会で、資金難のため公式戦開催が困難になったチームを対象に上限１億円の資金援助をする制度の導入を決めた。「Ｂリーグは３年もたない」と言う関係者もいる中、先行きの厳しさを最も理解しているのが川淵氏かもしれない。
