今秋開幕の男子プロバスケット「Ｂリーグ」が１０日、トップスポンサーに通信大手ソフトバンクと契約を結んだと発表した。

　それも年間３０億円・４年契約の大型契約ともっぱら。日本バスケットボール協会・川淵三郎会長（７９）は「（２月上旬から）トントン拍子で話が進み、孫（正義＝５８・ソフトバンクグループ代表）さんから夢のような話をいただいた。この時点でＢリーグは成功したと言っていい」と喜色満面である。

　ソフトバンクが支援に名乗りを上げ、その波及効果で「他に５社くらいスポンサー企業が決まりそう」（マスコミ関係者）。これが年間２億円として計１０億円。オールスターなど主管試合、放映権料、グッズ販売などの売り上げで１０億円が入れば、Ｂリーグは５０億円規模となる。これまで不人気にあえいできたバスケを思えば、まさに「夢のような」数字である。

　Ｊリーグの元チェアマン、日本サッカー協会の元会長として知られている川淵会長。サッカー界からは「なぜ不景気Ｊリーグを助けてくれないのか」の恨み節も――。