資金源は莫大な放映権料 日本ツアーは“米国の改革”に学べ

■放映権を持たない日本ツアー

　プレーオフを行うようになって何が変わったのか。米ツアー事情に詳しいゴルフライターの吉川英三郎氏がこう言う。

「ボーナスが支払われるのは年間王者だけではありません。総額３５億円からポイント１位に１０億円、２位に３億円、３位に２億円、４位には１億５０００万円、５位には１億円と、１２５位の７００万円までシード選手全員に賞金以外のボーナスが支払われるだけにプレーオフは盛り上がります」

　そんな潤沢な資金源は放映権料だ。米ツアーは４大メジャーやライダーカップを主催していないが、プレーヤーズ選手権、ツアー選手権に加え、プレーオフの人気３試合ができたことでテレビ局との交渉を優位に進められるようになった。

「１１年にＣＢＳ、ＮＢＣと９年契約を結び、１５０億円から２００億円近いカネを集めることに成功したとみられています。同時にＢＭＷやドイツ銀行などの海外の有力スポンサーを引っ張ってきた。そして放映権料で得たバク大な資金を試合賞金の一部に充てているのです。賞金総額８億円なら５億円近くをツアーが補填し、スポンサーは３億円強を支払います。つまり、スポンサーにはお得感があって、同時にツアー側は試合を充実させるメリットがあるのです」（前出の吉川氏）

　スポンサーとテレビ局の言いなりで、放映権を持たない日本ツアーには夢のような話だ。

　ダラダラと歯の抜けたような日程で日本の男子ツアーは行われているが、米ツアーを見習って改革に乗り出すべきだろう。