握手をする手に渾身の力を込めてなかったか。

　８日に開幕するＣＳファーストステージ。昨７日はソフトバンクの工藤監督（５３）とロッテの伊東監督（５４）が、会見に出席。それぞれ、「みんなで熱く、一つになる」（工藤監督）、「失うものは何もない」（伊東監督）と意気込みを述べた。

　写真撮影では握手をした２人だが、会見中は言葉を一切かわさず。ピリピリしたムードが漂っていた。

　さすが勝負師――とみる向きもあるが、「あの２人は水と油だから」とは西武ＯＢだ。

「工藤は現役時代、森監督の管理野球に反発。『ヒジが痛いんで降板します』と言っては首脳陣を困らせていた。そこへいくと伊東は森監督に従順だった。性格も奔放で新人類と呼ばれた工藤と、ムッツリの伊東では正反対。もっとも、打たれた時はそれぞれ『配球がおかしい』『コントロールミス』と、自分の責任を棚に上げるところは共通していたけど」

　共に負けられない一戦というわけだ。