「２ケタは行ってほしかったですね……」

　テレビ朝日の関係者が渋い表情でこう言った。

　１０日から計４試合行われた侍ジャパンの強化試合（メキシコ、オランダ戦）の視聴率が昨１４日に発表され、１０日のメキシコ戦（ＴＢＳ系）の９．７％を皮切りに、すべて１ケタ台に低迷（１１日＝８．４％、１２日＝９．０％、１３日＝８．１％、ビデオリサーチ調べ）。１１日はサッカー日本代表の親善試合・オマーン戦（フジテレビ系）が同時間帯に行われ、１３．１％をマーク。侍は４．７ポイント差をつけられる完敗だった。冒頭の関係者がこう言う。

「あくまで強化試合とはいえ、大谷（日本ハム）が天井直撃二塁打を放ったり、オランダ戦は２試合続けてタイブレークにも突入。見せ場があったのに、この数字は寂しい。小久保監督が就任してからの強化試合の視聴率は大半が１ケタで『１０％』の壁を突き破れないでいる。観客動員も土曜日開催だった１２日の３万７１０１人を除いて２万５０００人前後。過去のＷＢＣ本大会は軒並み高視聴率をマークしていますが、不安もあります」