横審が稀勢の里を推薦…急ぐ横綱昇進は実力不信の裏返し

ファンの声援に応える初優勝の稀勢の里（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２１日に自身初優勝を決めた大関稀勢の里（３０）。千秋楽の２２日は結びの一番で横綱白鵬を破り、１４勝１敗で夢にまで見た賜杯を抱いた。

　初めて受ける優勝インタビューでは、「本当にいろいろな人の支えがあって、ここまでできたと思っている」と話すと、切れ長の目にうっすらと涙。

「一日一番の気持ちで集中してやったからです……」

　と嗚咽を漏らした。

　大関昇進後、３１場所での初優勝は歴代トップのスロー記録。それだけに稀勢の里も感極まったのだろうが、だから横綱に昇進させていいかといえば、話は別だ。

　稀勢の里は先場所１２勝３敗の優勝次点とはいえ、終盤に平幕に敗れ優勝レースから脱落している。今場所も２横綱が途中休場し、大関陣も琴奨菊が関脇に陥落するなど上位陣が総崩れ。揚げ句、１勝は豪栄道戦（１３日目）での不戦勝だ。稀勢の里に責任があるわけではないが、この２場所を見る限り、「横綱にふさわしい」と判断するには早計だ。

「横綱昇進」の気炎を上げていたのは相撲協会だ。二所ノ関審判部長（元大関若嶋津）は、「去年最多勝だし、（審判部から）異論はなかった。逆に下（若い親方衆）から、上げてくれ、という声が出ていた」と千秋楽が終わる前から、異例のバックアップ。