評価急落レスター岡崎 日本代表からもフェードアウト寸前

　欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）のセビリア（スペイン）とレスター（イングランド）との第１レグ（日本時間２３日午前５時開始）で日本代表ＦＷ岡崎慎司（３０）の落ち目ぶりが際立った。先発から外され、常にリードを許す試合展開なのに結局、お呼びがかからなかったからである。

　ホームのセビリアが２－０とリードして迎えた後半２８分。レスターＭＦドリンクウォーターのクロスにＦＷヴァーディが好反応。右足インサイドでズドンと押し込んだ。

　昨シーズンの英プレミアリーグ優勝の立役者による連係で息を吹き返したレスター。同点を狙って岡崎の出番！　と思われたが、ラニエリ監督は後半４３分、ＭＦオルブライトンに代わってＤＦアマーティを投入した。指揮官は１点差で試合を終わらせ、地元での第２レグ（３月１５日）で奮起して勝ち抜けを狙うことを選択。岡崎を投入しても同点ゴールの可能性は低いと判断したというワケなのだ。

「レスターは１８日のＦＡカップでミルウォールと対戦。格下相手に敗退した。先発フル出場した岡崎は決定機で外すなど、大ブレーキ。サポーターから『オカザキはシュートを打たない、すぐに倒される、チャンスが来ても、決められない』とこっぴどく批判されたが、実はラニエリ監督の岡崎に対する評価は、サポーターの批判と全く同じ。今後レスターでの出番は減ることはあっても、増えることは決してない」（サッカーライター）