レスターがCL8強も…先発の岡崎慎司がレベル低下露呈

　日本代表ＦＷ岡崎慎司が所属する英プレミアリーグのレスターが、地元での欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の決勝トーナメント１回戦第２レグ（日本時間１５日午前４時４５分開始）でスペインの強豪セビリアに２－０で快勝。２試合合計スコアを３－２としてベスト８進出を決めた。

　勝負の分かれ目は後半７４分、セビリアＭＦナスリの退場劇。レスターＦＷヴァーディとの小競り合いから２枚目のイエローカードを受け、退場処分となった。カッとしやすい技巧派ＭＦがいなくなり、これもレスターのベスト８進出を強力にプッシュした格好だ。

　試合後、先発して後半１９分までプレーした岡崎も、歓喜の輪に加わって喜びを爆発させたが、プレーの出来栄えはイマイチだった。前半１０分の反転シュート、後半８分の右足シュートはいずれも相手ＤＦを直撃。いつものようにエネルギッシュに走り回って攻守に奔走したが、マイボールをあっけなく奪われたり、シュートを打つ前に体勢を崩してみたり、このところ明らかにレベルダウンしたと言われても反論できないだろう。

「ＭＦ本田が代表から外れる――という報道がイタリアであったが、完全にベンチ要員の本田とは違い、レスターでそれなりの出場機会を得ている岡崎が、２３日のＵＡＥ戦から再開されるＷ杯最終予選メンバーから外れることはないだろうが、ハリルホジッチ監督の《代表ＦＷの序列》は、進境著しいＦＷ大迫と原口のドイツ組が、岡崎を上回っているといわれています」（サッカー関係者）

　それだけに桧舞台の欧州ＣＬで結果を残し、ハリル監督にアピールしたかったところ。不発に終わり、勝利の喜びも半分といったところか。