一塁転向を推す声も…西武・栗山「2000安打」への障害
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１６日はロッテに１０－２で快勝した西武。しかし、手放しで喜んでばかりもいられない。
１４日、右ふくらはぎの張りを訴えて途中交代した主力の栗山（３３）が、この日は欠場。診断結果は軽い炎症で、登録抹消はせずに１、２日、様子を見ることになった。
ある球団ＯＢは「問題はいつまで栗山に左翼を守らせるかです」と、こう話す。
「球団は人気選手の栗山に是が非でも２０００安打を達成してもらいたい。残り４３２安打。安打製造機の栗山なら十分可能な数字ですからね。ただ、すでに３３歳。これまで大きなケガがなかった下半身にも、今回のように故障が出てくる年齢です。おまけに本拠地球場は、下半身に負担のかかる人工芝。守備範囲の広い外野手には、なおさら酷です。ベテランの栗山をこのまま左翼で使い続ければ、若手外野手の育成にも支障が出てくるでしょう。それやこれやで球団内では『一塁かＤＨで打撃に専念させるべき』という声も出ていますが……」
もっとも、西武は一塁とＤＨが飽和状態。一塁には今季から３年最大１８億円で契約、この日３安打のメヒアがいる。ＤＨにしても今季１号を放った成長株の山川を起用したいうえに、主砲の中村が体調次第で三塁から回ってくるケースも出てくるだろう。つまり、ここにも栗山の入る余地はない。
