巨人愛のマニー・ラミレス 由伸監督と“両思い”の可能性も
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四国アイランドリーグｐｌｕｓの高知は昨２０日、マニー・ラミレス（４４＝登録名マニー）との契約期間が７月いっぱいで満了になると発表した。ＮＰＢ球団への移籍期限は７月末まで。高知は「日本でのプレーをより多くの方に見ていただきたい」と公表の経緯を説明した。同リーグは６、７月が中断期間。プレーは前期が終了する５月までとなる。
レッドソックスなどで活躍したメジャー通算５５５本塁打のスーパースター。これまで６試合に出場し、２１打数８安打、打率・３８１、４打点を挙げていた。１２日の徳島戦の走塁で左太もも裏を痛め、「左大腿後面肉離れ」と診断されて１５日に出場選手登録を抹消。２２日に再登録される予定だ。
４４歳になってもバットコントロールは折り紙つき。ただ、問題児ぶりも折り紙つきである。３月に来日。４月１日の開幕戦で初安打を放ったものの、翌日の試合は「体調不良」を理由に球場に来なかった。高知関係者がこう言う。
「自由奔放ですね。寿司などの日本食が好きとかいろいろあるけど、親日家という次元を超えた日本マニア。そうじゃなければ、メジャーで２００億円以上を稼いだマニーがわざわざ夫人を伴って来日しないでしょう。もっと限定すると、大都会の東京が好きで、昔から一番歴史がある巨人に興味を持っていたようです。毎日のように球場が満員になる人気球団という認識。高知の現監督は巨人のスター選手だった駒田さん。声がかかれば１２球団どこでも喜んで契約する見込みですが、巨人が手を挙げてくれれば、一番うれしいでしょうね」
